答題卡就是機讀卡。機讀卡是一種考試閱卷機(光標閱讀機、讀卡機)卡片,它是用考試閱卷機來連續閱讀識別的。
讀卡機只對黑色敏感，所以卡上紅色綠色的部分讀卡機實際是認不出來的，卡上原本印有黑色的條塊來幫助讀卡機確認卡的方向與位置，鉛筆在卡上的填涂的黑塊和印好的黑塊共同組成了一個只有黑與白的圖像，其原理與二進制的"0""1"近似。讀卡機掃描后與預先存儲的答案生成的圖像進行比較，相符的部分就得分，不符的就是錯誤。
中國自80年代從英國引進“微機讀卡”技術之后，為客觀題的閱卷，提供了一個非常實用、快速、有力的解決方案。“微機讀卡機器”和卡片也更新換代很快，機讀技術現在已經發展成為利用紅外線感應炭（石墨）技術！目前我國產用的讀卡設備就是按照2B鉛筆的石墨濃度進行設計的，就是：指標1：鉛筆中炭（石墨）的濃度；指標2：被涂黑區域的面積的大?。ㄑa充注釋：炭，石墨，2B鉛筆中的主要成分）。因此衡量你的答案是否正確的涂在了答題卡上，“電腦讀卡設備”就是利用炭對紅外線的電敏感性。通過炭對紅外線的敏感反應主要得到兩個數據：答題卡上被涂區域的“濃度”和“面積”大小！
HB鉛筆的石墨含量比2B少，使用HB鉛筆的準確率在90%左右，所以要求使用2B鉛筆。